Por Bernardo Moreno González
Conocí la obra de Jennifer por primera vez con la novela La viuda Basquiat, hermoso retrato de la apasionante, viciosa y obsesiva relación entre Suzanne Mallouk y Jean-Michel Basquiat. Me enamoré de su lírica y ritmo, además de su narrativa poética. Continué con Amor armado y Ladydi, este último es la recomendación literaria de la columna Imprescindibles de título El aborto: Ilustraciones y consecuencias.
A pretexto de la recomendación literaria, me di a la tarea de entrevistar a la autora, quien aceptó muy amablemente sin reparos. Además de su exitosa carrera literaria, Jennifer ha dedicado gran parte de su vida al activismo, llegando a ser la primera presidenta de la organización internacional PEN, acrónimo para Poetas, Ensayistas y Novelistas en defensa de la libertad de expresión. Jennifer es vecina de San Miguel de Allende. Aquí les dejo esta interesantísima entrevista.
BM: Las niñas adolescentes son personajes principales en tus novelas, ¿nos puedes decir por qué?
JC: No siempre lo son. Tengo otras novelas en donde los personajes principales son adultos, pero definitivamente me interesan esos cambios entre ser niña, adolescente y adulto. También me intriga cómo las personas sin poder ejercen el poder —esto lo exploro en mis novelas Una historia verdadera basada en las mentiras, Ladydi y Amor armado—. Además de esto, me interesa mucho la amistad, solidaridad y cariño que puede existir en el mundo de las mujeres.
BM: ¿Nos puedes platicar cómo fue el proceso para escribir La viuda Basquiat y si sigues en contacto con Suzanne Mallouk?
JC: La viuda Basquiat fue escrita en 1997 y publicada por primera vez en 2000. Realmente es un libro escrito desde la inocencia ya que en ese tiempo Basquiat era conocido en el mundo de los pintores, pero no era la celebridad global que es ahora. Lo escribí como si fuera un cine mudo con capítulos pequeños y escenas rápidas. De hecho, el corazón del libro es la escena cuando Jean-Michel y Suzanne ven una película de D.W Griffith.
Sigo en contacto con Suzanne y es de mis mejores amigas. A lo largo de los años hemos hecho viajes juntas como ir a ver las exposiciones de Basquiat en Basilea y París, también fuimos a la gran exposición sobre la historia del graffiti en Los Ángeles, California. Ella es psiquiatra y vive en la ciudad de Nueva York. Steven Spielberg compró La viuda Basquiat y se hará una serie en Apple.
BM: De todas las labores que hace PEN Internacional ¿cuál te parece la más relevante?
JC: Lo más relevante es la labor de protector y apoyar a escritores en riesgo, en exilio o en la cárcel y, tristemente, también actuar cuando un escritor o periodista es asesinado. Para PEN Internacional, México es de los países con mayor importancia, ya que es de los lugares con más asesinatos de periodistas en el mundo. PEN cree en la importancia de la literatura y la práctica de contar historias como factor de cambio en la sociedad. Sabemos muy bien cómo la literatura ha tomado este papel. Son grandes ejemplos: Oliver Twist de Charles Dickens (cambió las leyes en el Reino Unido y se volvió ilegal que los niños trabajaran), Germinal de Emile Zola (cambió las condiciones laborales para los mineros en Francia) y Los Miserables de Víctor Hugo (le dio respeto y dignidad a los pobres). Las ideas sobre el lugar de las mujeres en México y el mundo, además de la defensa del conocimiento por Sor Juana Inés de la Cruz, escritora Novohispana del siglo XVII, no sólo son brillantes y únicas, sino que pertenecen a la literatura y sabiduría universal.
Siempre me han interesado en lo particular los casos de poetas que están en riesgo o encarcelados. La poesía puede ser tan peligrosa para que un gobierno o dictador se sienta amenazado. Esto me conmueve e intriga. En nuestra lista de casos PEN de este año tenemos a poetas de Kazajstán, Turquía, Afganistán, Myanmar, Bielorrusia, India, Ruanda, Cuba, Venezuela, China, Sri Lanka y Egipto.
BM: ¿Nos puedes platicar hoy en día cuál es o son los proyectos en los que estás trabajando?
JC: En estos días estoy escribiendo un libro sobre mis memorias. Es una especie de preludio a La viuda Basquiat con muchas historias sobre mi infancia y vida en la Ciudad de México, y más sobre mis años en Nueva York con Basquiat, Keith Haring, Colette, Andy Warhol, etc. También estoy finalizando una colección de poesía que saldrá en Suecia a principios del próximo año.
