Por Natalie Taylor
Es sorprendente cómo las reuniones fortuitas a menudo conducen a nuevos descubrimientos, incluso a nuevas amistades. Hace unas semanas estaba en la Biblioteca cuando escuché a una señora que iba a colocar un anuncio dentro de la vitrina enmarcada. Curiosa, le pregunté qué estaba anunciando. Me habló de una nueva exposición de las obras de arte de su padre en Ángela Peralta y me invitó a la inauguración. Así supe de José Nicolás Cuellar, hijo oriundo de San Miguel de Allende, de quien Diego Rivera profetizó que se convertiría en “un monstruo de la pintura”.
La Dra. Hortensia Cuéllar Pérez, su hija, habló con mucho amor y admiración de su padre. Era el hijo menor de su familia, nacido el 10 de septiembre de 1927. Debido a que los otros hermanos eran mucho mayores, creció casi como hijo único, en un mundo mágico que creó en su propia cabeza. Su talento para el dibujo y la pintura fue reconocido y alentado por las monjas de su escuela primaria. Fomentaron sus habilidades artísticas pidiéndole que dibujara siempre que fuera posible. Pronto se hizo conocido como el «niño del arte» en su clase. También se consideraba «un buen chico», siempre comportándose muy buen, y Hortensia afirma que todavía tiene certificados de sus días de escuela que lo documentan. Sobre todo, Nicolás derramó su corazón y alma en sus pinturas. Una de las declaraciones más hermosas que he escuchado fueron las palabras del padre de Nicolás. Cada vez que regresaba del trabajo, se volvía hacia su hijo menor y le decía: “Encuéntrame en el tiempo y dame tu pensamiento”. No hay palabras más poderosas o alentadoras de un padre que estas, y no tengo ninguna duda de que se convirtieron en parte de su estímulo e inspiración.
La educación formal para Nicolás terminó con la secundaria, y pasó a ganarse la vida en cualquier trabajo ocasional que sus hermanos mayores le encontraran. Hizo una temporada, trabajando en la Fábrica Aurora cuando todavía era una fábrica textil, una nota al pie interesante ya que su trabajo finalmente se exhibió en una de las principales galerías de arte allí. En 2016 tuvo una exposición en una muestra titulada “Tejedor de Sueños,” en la galería Scott Foreman.
Cuando tenía 21 años, Nicolás se casó con el amor de su vida, María Socorro González “Coco”, y formaron una familia, ella solo tenía 18 años. Fueron a la Ciudad de México y Nicolás fue aceptado en la reconocida escuela de arte Academia San Carlos, un gran honor y un reconocimiento a su talento artístico. Desafortunadamente, su formación en San Carlos duró poco porque su madre se enfermó y él y Coco tuvieron que regresar a San Miguel de Allende.
En lugar de poner fin a su carrera artística, San Miguel resultó ser un regalo del cielo. Nicolás conoció a Stirling Dickinson, quien quedó impresionado con su trabajo y le ofreció una beca en el Instituto Allende. Aquí se rodeó de grandes artistas como James Pinto, Romeo Tabuena, Jack Baldwin y José Chávez Morado. Estos renombrados artistas habían formado “El Club de la Llave”, un grupo privado al que solo se invitaba a los mejores estudiantes; Nicolás fue honrado con una invitación. Con el estímulo de estos artistas, Nicolás solicitó una beca en el Museo de Bellas Artes de Brooklyn y fue aceptado en 1959. Pero en 1963, cuando John F. Kennedy fue asesinado, Nicolás regresó a México.
Con Coco y sus seis hijos se instalaron en una casa de la calle Jesús, donde Nicolás también tenía su estudio. Pero no fue un gran promotor de su arte; en cambio, prefería sentarse en el Jardín y platicar con la gente. Probó muchos estilos artísticos a lo largo de su vida, desde el realismo hasta el expresionismo, el surrealismo e incluso la pintura abstracta. Cuando murió en 2010, dejó muchas representaciones surrealistas de la vida en México en sus pinturas, y particularmente de cómo era San Miguel de Allende cuando era niño. Un símbolo particular de San Miguel se convirtió casi como una segunda firma en las pinturas de Cuéllar: la Parroquia. La encontrarás como una gran figura central en algunas de las obras, a veces casi escondida a un lado, o incluso como una pequeña estructura similar a un juguete dentro de un telón de fondo fantástico. La Parroquia es emblemática de San Miguel, tanto como el mismo José Nicolás Cuellar, a quien la ciudad nombró “el pintor de San Miguel para el mundo”. Puedes ver su trabajo en www.cuellargallery.com
Natalie Taylor: Licenciatura en Literatura Inglesa y Periodismo, Universidad de Loyola, Chicago, 1995. Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa, Vermont College, Montpelier, VT, 1999. Escritora, editora y periodista publicada. Profesora de español en Estados Unidos, profesora de inglés en Buenos Aires, Argentina. Traductora. www.natalietaylor.org Contacto: tangonata@gmail.com
