Por Natalie Taylor
Hace unas semanas pasé por la Capilla de Loreto y noté que el portón estaba abierto. Un hombre en playera y jeans estaba detrás de las rejas. Me acerqué a él y le pregunté si podía hablar con el padre. “Yo soy el padre”, dijo. No esperaba eso, y cuando le conté sobre mi investigación sobre la historia del arte en San Miguel y le pedí ver la capilla, accedió de buena gana. Cuando regresé una semana después, el Padre Juan Francisco me recibió adentro. Yo había traído al fotógrafo Jack Paulus y pregunté si estaría bien tomar fotos. El padre dijo que sí.
Pasamos por la puerta que da a la Capilla de Loreto, donde yo nunca había pisado. Nos llevó a la verdadera “santa casa”, que es una réplica de la casa de la Virgen María en Nazaret. Según la tradición de la Iglesia, los arcángeles “la salvaron de la destrucción” al transportarla a Loreto, Italia. De ahí el nombre, Virgen de Loreto. La Capilla de Loreto tiene las mismas dimensiones que la casa original, y debajo del altar se encuentran los restos de Manuel Tomás de La Canal y su esposa María de Hervas. A un lado, dentro de nichos hay grandes figuras esculpidas de cada uno.
Dentro de la sacristía hay muchas pinturas en las paredes. Hay cuadros representando todos los arcángeles, siendo San Miguel el primero y el más grande sobre lienzo. El resto son todos sobre cobre laminado. En la pared opuesta hay una pintura tamaño mural con firma y fecha: Andreas López, 1795. Andreas López fue un consumado pintor novohispano que había estudiado con Miguel Cabrera, uno de los pintores más reconocidos del período colonial. En una consola a lo largo de la pared con pinturas de arcángeles, hay muchos objetos, incluida una pintura de la Virgen María que parece muy ortodoxa oriental. El Padre Juan Francisco dijo que es la “virgen de adviento”. Las otras pinturas a lo largo de la sacristía representan todas las conversiones famosas, incluso Santa Maria Egipcia.
Pregunté por los oratorianos y el padre me explicó que la orden fue fundada originalmente por San Felipe Neri de Italia (1515-1595). Pero la congregación del Oratorio de SMA fue fundada por Luis Felipe Neri de Alfaro, quien vino de la Ciudad de México en el siglo XVIII. Además de fundar la iglesia en Atotonilco, Felipe Neri de Alfaro inició varias tradiciones que aún se practican en SMA hasta el día de hoy. Uno de ellos es el transporte del Señor de la Columna todos los años, de Atotonilco a San Miguel de Allende. El padre Juan Francisco dijo que la canonización de Felipe Neri de Alfaro está “en proceso” y que a veces el proceso puede llevar siglos.
La capilla de Loreto fue mandada construir por Manuel Tomás de la Canal en 1733. Cien años después, en 1834, la remodelación incluyó la construcción de una cúpula por parte del arquitecto Francisco Eduardo Tresguerras. El padre nos mostró vestimentas, algunas de las cuales tienen casi 300 años, elaboradamente decoradas y que los sacerdotes aún usan hasta el día de hoy. Más allá de la sacristía hay otra pequeña sala con un tapiz asombroso que cubre todo el techo, que se asemeja a un intrincado trabajo de mosaico. Al final de la sala, hay un hermoso panel de triple vitral, hecho por un joven de San Miguel. Fue encargado hace dos años con motivo del 400 aniversario de la canonización de San Felipe Neri (el santo italiano). En la misma habitación, señaló una trampilla en el piso que dijo que conduce a un sótano y la levantó para mostrarnos. “Dicen los viejos curas que es parte de los viejos túneles de San Miguel”, explicó, y supuestamente conectan con el Instituto Allende. Le hablé de otra trampilla en la Parroquia, que un joven diácono me mostró y dijo que era parte del antiguo sistema de túneles.
En el pasillo (frente a la puerta que conduce al Oratorio), había una pintura al óleo en lo alto de la pared y era bastante difícil de ver. Con su trípode, Jack pudo acercarse y obtener una buena vista de la pintura. El padre se alegró de verlo a través de la lente, ya que él mismo nunca lo había visto de cerca. Completamos nuestra visita con vistas de algunos de los tesoros antiguos, bajo llave, incluido un cáliz de oro.
En un próximo artículo hablaré de las otras maravillosas obras que se encuentran dentro de la Capilla de Loreto.
Natalie Taylor: Licenciatura en Literatura Inglesa y Periodismo, Universidad de Loyola, Chicago, 1995. Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa, Vermont College, Montpelier, VT, 1999. Escritora, editora y periodista publicada. Profesora de español en Estados Unidos, profesora de inglés en Buenos Aires, Argentina. Traductor. www.natalietaylor.org Contacto: tangonata@gmail.com
