Por Natalie Taylor
Los magníficos botánicos de Carmen Almon son tan realistas que tu primer impulso es tocarlos para comprobar si son plantas vivas. Pero son esculturas de metal finamente elaboradas, delicadamente pintadas a mano para dar la ilusión de realidad. Y eso es exactamente lo que logra con sus obras: la realidad de la naturaleza con sus elementos ocultos, como las raíces, las imperfecciones y los ciclos de vida y muerte representados por una flor recién abierta o una hoja marchita, lista para caer.
Entrevisté a Carmen en su estudio, donde está trabajando en varias piezas a la vez. Su estudio tiene varias flores que emergen al mundo: amapolas, tomatillos, guisantes de olor, glorias de la mañana, en varios colores y tamaños. No todos son lo que encontrarías en una florería; ella no duda en recrear pastos, malezas, flores al borde de la carretera o frutas y verduras. Además, a diferencia de lo que encontrarías en una florería, sus plantas tienen insectos, mariposas o incluso caracoles. Ella no embellece la realidad, de hecho, me dijo que “lucha contra lo bonito”, no queriendo crear algo que encontrarías en una película de Disney.
En los cajones bien organizados de su estudio hay una miríada de piezas de cobre, tubos delgados de metal, pequeños insectos, hojas, semillas y tallos que eventualmente terminarán en alguna composición, donde pintará cada uno, agregando el tono correcto de cualquier planta que suceda. También tiene estantes con libros de ilustraciones botánicas, algunos con siglos de antigüedad, en los que se inspira. Pero es la naturaleza misma la que inspira a Carmen; ella aprendió temprano en la vida a simplemente mirar el mundo. Luego, el mundo se convirtió en un nuevo lugar cuando, finalmente a los catorce años, consiguió lentes. De repente, pudo realmente «ver» y apreciar cada detalle que había sido borroso hasta ese momento. Se tumbó en la hierba observando el cielo, los pájaros y los insectos en lo alto, y soñaba con capturarlos de alguna manera.
El padre de Carmen trabajaba para el Servicio Exterior de los Estados Unidos, lo que significó muchas mudanzas. Ella nació en Guatemala cuando él estaba destinado allí, luego vivió en Brasil hasta los cinco años, por lo que el portugués fue su primer idioma. Cuando se mudaron a Virginia se encontró perdida, primero por el entorno desconocido pero también por el nuevo idioma que aún no hablaba. Aprendió a amar la soledad, y esta se convirtió en su forma de acceder a su alma artística.
El camino hasta donde está Carmen hoy, y las obras de arte que hace ahora, fue largo y sinuoso. Fue a la Universidad de Loyola en Nueva Orleans y se involucró en la Escuela de Arte, aprendiendo de algunos de los mejores maestros. Después de eso, estudió en la Corcoran Art School en DC y comenzó a hacer exhibiciones durante esos años. Se casó y se mudó a Los Ángeles, donde durante un tiempo trabajó en una panadería creando “pinturas” en pasteles. Después de divorciarse de su primer marido, se mudó a Nueva York y trabajó para un renombrado diseñador de interiores creando dibujos botánicos y otros artículos decorativos para clientes adinerados. Tenía veinticinco artistas trabajando bajo su dirección. Al necesitar un descanso de este trabajo, se fue a Barcelona, la casa de su madre, y aquí conoció a Thierry Job, su actual esposo, y él mismo un excelente escultor. Se casaron, se establecieron en el sur de Francia y tuvieron una hija. Se involucró cada vez más en la creación de flores de metal, experimentó con diferentes tipos de metal y finalmente se decidió por la lámina y los tubos de cobre. En 2008, en su primera exposición de arte en Nueva York, vendió todas sus piezas. Ese fue el comienzo de su exitosa carrera artística.
Carmen y Thierry se mudaron a San Miguel hace dos años y ella tiene su estudio en casa. La ciudad parece haber creado el entorno perfecto para ella y está ocupada elaborando sus piezas. Su proceso creativo es intrigante, trabaja en varias piezas simultáneamente, moviéndose de una a otra cuando está motivada, adjuntando piezas como le parezca. Aunque comienza cada proyecto metódicamente, incluso usando cálculos matemáticos para diseñar sus plantas de metal, hay un elemento de entropía en el diseño, como la naturaleza misma. Ella dice que su arte está «hecho sobre la marcha».
Puedes encontrar ejemplos del notable trabajo de Carmen en su sitio: www.carmenalmon.com, incluida la información de contacto.
Natalie Taylor: Licenciatura en Literatura Inglesa y Periodismo, Universidad de Loyola, Chicago, 1995. Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa, Vermont College, Montpelier, VT, 1999. Escritora, editora y periodista publicada. Profesora de español en Estados Unidos, profesora de inglés en Buenos Aires, Argentina. Traductora. www.natalietaylor.org Contacto: tangonata@gmail.com
